在食品销售领域，超市货架摆放过期食品是否构成销售过期食品，是实务中常见且重要的法律问题。本文将从法律规定、行为性质、法律责任等角度进行系统分析。

一、法律明确规定禁止经营过期食品
根据《中华人民共和国食品安全法》第三十四条规定，禁止生产经营标注虚假生产日期、保质期或者超过保质期的食品。该法第五十四条进一步要求食品经营者应当及时清理变质或者超过保质期的食品。这表明法律对过期食品采取严格禁止的态度。

二、货架摆放行为的法律性质认定

1. 从行为目的看：将食品摆放在货架上的行为，本质上是以销售为目的的商品陈列行为，属于经营行为的组成部分。
2. 从消费者认知看：消费者有合理期待认为货架上的商品均是可销售的商品，包括在保质期内。
3. 从监管实践看：市场监管部门在执法检查中，发现货架上有过期食品，通常直接认定为经营过期食品行为，并不要求实际完成销售。

三、是否构成销售行为的司法认定
在司法实践中，对于“销售”行为的认定通常采取实质判断：

• 将过期食品置于货架待售状态，已经构成了销售行为的着手实施
• 不需要实际完成交易，摆放行为本身已违反食品安全管理秩序
• 最高人民法院相关案例显示，只要存在将过期食品置于可销售状态的行为，即可认定为销售过期食品

四、责任承担与法律后果
一旦被认定为销售过期食品，经营者将面临：

1. 行政处罚：根据食品安全法第一百二十四条，没收违法所得和过期食品，并处货值金额五倍以上十倍以下罚款
2. 民事赔偿：消费者可要求价款十倍或者损失三倍的赔偿金
3. 刑事责任：情节严重的可能构成销售伪劣产品罪

五、经营者的合规建议

1. 建立完善的进货查验制度
2. 实施严格的库存管理和先进先出原则
3. 建立定期巡检制度，及时下架临期食品
4. 对员工进行食品安全培训
5. 设立明确的食品下架和处理流程

结论：超市货架摆放过期食品，即使尚未实际售出，在法律上已构成销售过期食品行为，需要承担相应法律责任。食品经营者应当加强内部管理，严格遵守食品安全法律法规，切实保障消费者权益。